Exemple: L'icône signifie la même chose que le texte .

L'icône, c'est plus court, bien entendu. L'icône se comprend facilement si on la rencontre de multiples fois. La manipulation intelligente d'une icône, parfaitement incompréhensible au départ, démarre après quelques essais.

Dès que l'on comprend l'action du bouton, son texte n'est plus lu mais simplement repéré. Le texte se met à fonctionner comme une icône ! Je rapproche cela de l'observation du traitement différent pour l'audition des mots nouveaux et des mots répétés. [ J'ai malheureusement perdu la référence pour cette image du cerveau vivant provenant du web. ]

L'icône, c'est mieux. Si un texte explicatif vous semble néanmoins utile, placez-le dans une bulle qui apparaît quand la souris passe sur l'icône.

Le texte qui représente un bouton a l'inconvénient majeur suivant : un simple ordre donné à la machine pourrait être confondu avec une information qui est destinée au lecteur.

Un remède à cela est d'ajouter assez de particularités ornementales au bouton pour qu'on ne puisse pas le confondre avec un texte ordinaire.

Il me semble que tous ces embellissements tendent à déguiser le texte en icône. Alors le sens du texte n'est plus considéré, seulement la reconnaissance de son image.

On a certes raison de prêter son attention à l'aspect visuel du bouton mais la place du bouton est une caractéristique beaucoup plus importante. C'est pourquoi le bouton courant, tel que la case de fermeture qui présente une forme vide, se distingue surtout par sa situation dans la fenêtre. Si le bouton est toujours à la même place dans une page, on ne repère plus que l'endroit où il se trouve, sans plus regarder même son image !

Comment représenter sous forme de toute petite image l'action d'annuler par exemple ? Rien ne se propose de façon évidente et immédiate à l'esprit !

On rencontre parfois l'icône :

Avouons que cette icône ne suggère pas automatiquement l'action voulue.

"Il n'y a pas d'effet sonore pour un rayon de soleil." Il faut bien vivre avec certaines faiblesses inamovibles de nos systèmes de représentation. La plupart des icônes n'ont de sens que pour celui qui a l'habitude de s'en servir.

Je n'ai considéré jusqu'ici que l'aspect visuel du bouton qui est un élément important de la page web. La présence obligée d'icônes dans la page incite à utiliser les icônes à d'autres fins aussi. Une fois que l'icône se mélange aux signes écrits (ou l'inverse), c'est la porte ouverte à toutes sortes de fantaisies. Curieusement, les mélanges de cette nature ne sont pas nouveaux. Voici un exemple.

Un objet ne tient pas tellement à son nom qu'on ne puisse lui en trouver un autre qui lui convienne mieux	Une image peut prendre la place d'un mot dans une proposition :	Une forme quelconque peut remplacer l'image d'un objet :
Il y a des objets qui se passent de nom :	Un objet fait supposer qu'il y en a d'autres derrière lui :	Un objet ne fait jamais le même office que son nom ou que son image :
Un mot ne sert parfois qu'à se désigner soi-même :	Tout tend à faire penser qu'il y a peu de relation entre un objet et ce qui le représente :	Or, les contours visibles des objets, dans la réalité, se touchent comme s'ils formaient une mosaïque :
Un objet rencontre son image, un objet rencontre son nom. Il arrive que l'image et le nom de cet objet se rencontreent :	Les mots qui servent à désigner deux objets différents ne montrent pas ce qui peut séparer ces objets l'un de l'autre :	Les formes vagues ont une signification aussi nécessaire aussi parfaite que les précises :
Parfois le itom d'un objet tient lieu d'une image :	Dans un tableau, les mots sont de la même substance que les images :	Parfois, les noms écrits dans un tableau désignent des choses précises, et les images des choses vagues :
Un mot peut prendre la place d'un objet dans la réalité :	On voit autrement les images et les mots dans un tableau :	Ou bien le contraire :

Le web, qu'on le veuille ou non, incite à essayer constamment des nouveaux signes et des nouvelles formes. C'est un environnement où les règles anciennes qui régissent le texte ne s'appliquent que très partiellement. Ces nouvelles formes inventées par Magritte ouvrent de nouvelles voies.