J'ai rarement vu dans l'ordinateur un domaine aussi vaste que l'hypertexte. On ne peut le cerner. Je voudrais tout au plus choisir quelques questions le concernant.
| L'hypertexte en tant que technique d'écriture a intéressé quelques naturalistes, artistes et cogniticiens (dans l'indifférence totale) bien avant l'invention de l'ordinateur. Qu'apporte l'ordinateur ? |
| L'ordinateur apporte un langage normalisé, le html. Grâce à cela, le web apporte l'hypertexte jusque dans les foyers sous une forme engageante, vivante et utile. |
| Peut-on préciser le rôle joué par le langage normalisé ? |
| Le html n'est pas tout à fait différent d'un langage d'ordinateur classique en ce sens que ses codes s'executent en même temps que les événements produits par l'utilisateur tels que l'ouverture de la page ou le clic sur un bouton. Le html est différent cependant parce qu'il se mélange en toutes proportions au texte destiné simplement à être lu. Une transformation banale de la langue écrite se produirait déjà du fait même du mélange. Réaliser un site web, c'est étendre l'écriture. C'est peut-être superficiel. |
| Existe-t-il un logiciel qui aurait pour tâche d'organiser seul l'accès par thèmes à un grand ensemble de documents dans le web ? |
| Je souscris à l'idée selon laquelle l'hypertexte représente le travail de l'esprit en amont de l'écriture. L'hypertexte transformerait ainsi le propos même de la langue. Je ne vois pas quel logiciel aurait cette vocation. Le logiciel est un "stylo avec un moteur". Nous devons encore tenir ce stylo et le diriger vers la page. Organiser l'accès, c'est le travail de l'esprit et nous le ferons nous-mêmes, merci ! |
| Le travail de l'esprit serait-il modifié en profondeur du fait de sa représentation immédiate au moyen de l'hypertexte ? |
| C'est une question centrale pour moi. L'hypertexte amène-t-il in certaine façon de penser ? Ce changement serait de nature à conserver l'orientation générale de la pensée. Le contraire serait indésirable, sans même parler de présomptueux ! Il me paraît évident que l'effet immédiat est que l'esprit révèle pour le conscient des endroits et des motifs passés sous silence dans l'écriture classique. Le principe même de l'interrogation est bouleversé. Dans l'écrit classique, la question est suivie d'une réponse. Dans l'hypertexte, elle est suivie d'une action. Le texte déclare et l'hypertexte opère. |
Je programme professionellement depuis une vingtaine d'années. Après une formation scientifique, mon travail a d'abord pour objet la programmation de l'analyse automatique de mesures. Réaliser un programme d'hypertexte me semble alors un excellent projet du dimanche pour me changer un peu les idées. Ensuite, le projet du dimanche donne quelques satisfactions et me prend de plus en plus de temps. Je passe actuellement plus de temps avec le contenu qu'avec les programmes.
J'ai toujours soupçonné que le travail le plus difficile concerne l'interface humaine de l'ordinateur et non la mise en place d'un calcul aussi complexe qu'on voudra. La programmation de l'hypertexte qui se cantonne précisément dans l'interface a largement confirmé mon soupçon. Convaincre un public plutôt dubitatif en se servant de machines extrêmement lentes équipées d'un environnement logiciel inadapté et imprévisible - voilà un défi amusant ! J'ai écrit ce texte en 1997, à l'aube de l'ère wébien et la plupart des techniques mentionnées ont quelque peu changé aujourd'hui en 2002. Mais la véritable place de la technique est dans les programmes. Ce qui m'intéresse d'avantage ici, c'est le travail d'imagination qui accompagne la mise au point de l'hypertexte. Je m'attache tout particulièrement à relater ce qu'on a cru découvrir en tâtonnant durant la longue "pré-histoire" de l'hypertexte avant l'invention du web. Les vieilles questions ont heureusement plus de pérennité que les vieilles techniques !
